Chương đầu tiên của đêm: Vũ khúc.
……
Năm 2022, mùa thu.
Cơn mưa nhỏ nhẹ nhàng rơi xuống từ bầu trời xám xịt, rơi nhẹ nhàng trên các con phố trong thành phố.
Vào mùa thu, đôi khi vẫn thấy những người đi bộ không mang ô, lấy tay che đầu vội vàng đi qua.
Trong con hẻm hẹp của quân dân, có một thiếu niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi đang ngồi đối diện với một ông già dưới tấm mái che mưa bên cạnh cửa hàng nhỏ của siêu thị.
Thế giới bên ngoài mái che mưa tối tăm, mặt đất chìm trong màu đen nhạt do mưa, chỉ có mặt đất bên dưới mái che vẫn giữ được một khu vực khô ráo, như cả thế giới chỉ còn lại mảnh đất sạch này.
Trước mặt họ là một bàn cờ tướng bằng gỗ cũ kỹ, phía trên là bảng hiệu màu đỏ ‘Siêu thị Fulai’.
“Tướng quân,” thiếu niên Qing Chen nói rồi đứng dậy, để lại ông già tóc bạc ngồi đó ngẩn ngơ.
Thiếu niên Qing Chen nhìn đối phương một cái rồi bình tĩnh nói: “Đừng cố đấu tranh nữa.”
“Tôi còn có thể…” ông già không cam lòng nói: “Mới chỉ đến bước thứ mười ba…”
Trong lời nói, ông già cảm thấy có chút khó chịu vì mình đã mất hết chiêu thức chỉ sau mười ba bước.
Qing Chen không giải thích gì thêm, trên bàn cờ đã xuất hiện nguy cơ lớn, đúng lúc thời khắc cuối cùng của kế cuối cùng.
Khuôn mặt thiếu niên trong sáng, ánh mắt tinh khiết, chỉ ngồi đó trong bộ đồng phục của trường, giống như thế giới xung quanh đều trở nên trong suốt hơn.
Ông già quăng quân cờ đang cầm xuống bàn cờ, từ bỏ cuộc chơi mà chấp nhận thua.
Qing Chen không để ý đến ai, đi vào quầy của siêu thị bên cạnh, lấy 20 đồng từ rổ tiền lẻ dưới quầy và nhét vào túi.
Ông già nhìn Qing Chen mắng: “Ngày nào tôi cũng thua cậu 20 đồng! Sáng nay tôi vừa thắng được 20 đồng từ ông Li và ông Zhang, bây giờ lại thua hết cho cậu rồi!”
Qing Chen cất tiền, rồi ngồi trở lại bên cạnh bàn cờ bắt đầu phân tích lại trận đấu: “Nếu không phải họ đã không muốn chơi cờ với tôi, tôi cũng không cần phải kiếm tiền từ ông. Ông cần danh dự, tôi cần tiền, rất công bằng và hợp lý.”
“Cậu cứ khăng khăng vậy với tôi hả?” ông già lẩm bẩm: “Người bói toán còn nói tôi sống đến bảy mươi tám tuổi, bây giờ tôi mới năm mươi, nếu mỗi ngày thua cậu 20 đồng, tôi sẽ thua bao nhiêu tiền?”
“Nhưng tôi còn dạy ông chơi cờ để giành lại danh dự,” Qing Chen bình tĩnh trả lời: “Tính ra ông cũng không thiệt thòi.”
Ông già lẩm bẩm: “Nhưng những điều cậu dạy mấy ngày nay đều là vô dụng.”
Qing Chen nhìn ông một cái: “Đừng tự nói xấu mình.”
Ông già: “???”
Ông già vừa buồn bã vừa háo hức sắp xếp lại bàn cờ, rồi nóng lòng nói: “Được rồi, được rồi, phân tích lại trận đấu đi.”
Lúc này, Qing Chen đột nhiên cúi đầu.
Thời gian vừa mới trôi qua, như đang quay lại trong đầu anh.
Đòn đột kích đầu tiên, tướng quân trên con đường của Sông Chu và Hán Giới, vang vọng trong đầu.
Không chỉ có vậy.
Còn có người đàn ông đi ngang qua khi đang chơi cờ, cầm bốn chiếc bánh nóng vừa mua, những chiếc bánh mới ra lò tỏa ra một chút hơi nước, nhuốm một lớp sương trắng trong túi nhựa trong suốt.
Cô bé mặc váy trắng đi qua cầm ô, trên mặt giày da nhỏ của cô còn có hai con bướm đẹp.
Trên bầu trời, những giọt mưa rơi vào con hẻm, lấp lánh tinh tế.
Cuối con hẻm, chiếc xe buýt số 103 lướt qua cửa hẻm hẹp, có một người phụ nữ mặc áo khoác màu be chạy đến trạm xe buýt.
Tiếng bước chân, tiếng nước chảy vào nắp cống bên đường, những âm thanh ồn ào này làm cho thế giới trở nên yên tĩnh đặc biệt.
Tất cả những điều này, Qing Chen chưa từng quên, mặc dù nhớ lại có chút khó khăn.
Nhưng khó khăn không có nghĩa là không thể.
Trí nhớ kỳ lạ này là tài năng bẩm sinh của Qing Chen, giống như anh dễ dàng rút ra một bản ghi từ dòng sông thời gian, rồi đọc lại hình ảnh trong dải từ lưu trữ đó.
Qing Chen cố gắng chịu đựng cảm giác chóng mặt của bộ não, nhấc quân cờ trên bàn cờ.
Ông già ngay lập tức không nói nữa, đôi mắt tập trung nhìn chằm chằm vào bàn cờ, việc phân tích lại trận đấu sau mỗi cuộc chơi cũng là điều kiện của cược.
Qing Chen phụ trách dạy cờ, ông già thua tiền rồi học cờ.
Bối cảnh này có chút kỳ quặc, Qing Chen không có sự khiêm tốn và e thẹn như người trẻ đối với người lớn tuổi, ngược lại giống như một giáo viên.
Đối phương cũng không thấy có gì kỳ lạ.
“Pháo thu về sao hai vị trí năm, pháo đen di dời sang sao tám vị trí năm, ngựa đỏ tiến lên sao ba vị trí ba, ngựa đen tiến lên sao cả tám vị trí bảy, xe đỏ tiến lên vị trí một, xe đen chuyển sang sao tám vị trí sáu…” Qing Chen từng bước di chuyển quân cờ.
Ông già không chớp mắt, phía trước đều là mở đầu bình thường, nhưng ông không thể hiểu tại sao đến bước thứ sáu, mặc dù đã ăn quân ngựa của đối phương, nhưng đột nhiên rơi vào tình thế suy yếu.
“Tinh túy của chiêu bỏ ngựa đối phương là ở bước tiến xe bỏ ngựa thứ sáu, đây là chiêu ẩn giấu phá vỡ tuyến phòng thủ,” Qing Chen lặng lẽ nói: “Ông chơi cờ với ông già ở công viên Wangcheng tôi đã thấy rồi, ông ấy thích mở đầu theo kiểu thuận, dùng chiêu bỏ ngựa để thắng ông ta không thành vấn đề.”
Ông già chìm vào suy nghĩ sâu sắc, rồi nhỏ giọng hỏi: “Thật sự có thể thắng ông ta không?”
“Một tuần học chiêu bỏ ngựa tôi dạy ông, ông có thể giành lại danh dự,” Qing Chen nói: “Dù sao… ông ta chơi cũng không phải giỏi lắm.”
Ông già lộ ra một nét vui vẻ.
Nhưng ông đột nhiên hỏi: “Học một tuần có thể thắng ông ta, vậy học chơi cờ bao lâu có thể thắng được cậu?”
Dưới mái che mưa, Qing Chen suy nghĩ nghiêm túc: “Ông bói toán bảo ông có thể sống đến bảy mươi tám tuổi sao… Vậy là không kịp rồi.”
Mặt ông già chững lại: “Cậu nói ít đi tôi còn có thể sống đến bảy mươi chín… Ủa, lúc này cậu lẽ ra phải đang học buổi tối chứ, sao hôm nay tan học sớm thế?”
Ông biết Qing Chen là học sinh lớp 11, hôm nay là thứ ba, vì vậy trường Thập Tam cách hai con phố vào thời điểm này lẽ ra đang học buổi tối.
Qing Chen suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tôi đang chờ người.”
“Chờ người?” ông già ngẩn ra.
Qing Chen đứng dậy nhìn ra ngoài mái che mưa, ánh mắt dao động trong màn mưa.
Ông già nói: “Qing Chen, cậu chơi cờ tài giỏi thế sao không tham gia thi đấu cờ tướng? Không phải cậu nói cậu cần tiền sao, giành được vô địch cũng có tiền nhận mà.”
Thiếu niên Qing Chen lắc đầu: “Tôi chỉ đơn giản là đã nhớ rất nhiều bản cờ trong đầu, không phải tôi chơi cờ giỏi lắm. Trí nhớ không có nghĩa là khả năng phân tích, chơi với ông thì còn được, gặp người giỏi thì lộ ra nhược điểm rồi. Đường tôi đi không phải ở đây, chơi cờ chỉ là tạm thời thôi.”
“Đều nhớ trong đầu…” ông già cảm thán một chút: “Tôi từng nghĩ việc nhớ mãi không quên là chuyện bịa đặt của người khác.”
Mưa dần ngừng lại.
Vào lúc này, ông già đột nhiên phát hiện Qing Chen ngẩn ra, ông theo ánh mắt của thiếu niên nhìn về cuối hẻm quân dân, đúng lúc thấy một cặp vợ chồng dắt một đứa trẻ con đi tới.
Người phụ nữ trung niên khoác áo choàng tinh xảo, tay cầm hộp bánh kem, hộp có buộc dây ruy băng màu tím đẹp.
Thế giới mờ mịt không thể che lấp được sự vui vẻ trên gương mặt ba người, Qing Chen quay người rời đi, để lại ông già ngồi dưới mái che mưa trước cửa siêu thị Fulai thở dài nhẹ nhàng.
Người phụ nữ trung niên nhìn thấy bóng lưng của Qing Chen, bà lên tiếng gọi tên Qing Chen, nhưng Qing Chen không quay đầu mà biến mất ở đầu kia của con hẻm.
Hai bên tường của con hẻm đã cũ rồi, sau khi lớp tường trắng tróc ra, để lại từng mẫu gạch đỏ lởm chởm.
Qing Chen người cần chờ đã đến, nhưng anh không muốn chờ nữa.
