Nên có sự kiên cường như một tảng đá kiên cố, nên có tấm lòng rộng lớn như biển cả, tuy không thể đạt tới, nhưng lòng ngưỡng mộ…
Nếu nhìn từ vũ trụ xuống Đông Lâm, đây là một hành tinh xinh đẹp. Mặt hành tinh ấy trải rộng những dải nước biển xanh biếc và những đồng cỏ xanh mướt mát không có điểm dừng, cùng với những hầm mỏ lạnh lẽo tạo nên sự lộng lẫy không thể diễn tả được, như một bức tranh sơn dầu lâu năm phủ đầy bụi thời gian.
Tuy nhiên, đối với cư dân và trẻ mồ côi ở Đông Lâm, hành tinh này chỉ toàn là đá, ngoài đá ra thì chẳng có gì khác. Dù đó có là những cánh đồng xanh, thì trong những ánh mắt mạnh mẽ đã trở nên chai sạn cũng chỉ là tấm thảm xanh phủ trên sự giàu có và lịch sử hào hùng, họ chỉ quen nhìn xuyên qua thảm cỏ ấy, hướng tới những mạch mỏ mà người Đông Lâm khao khát nhất.
Xét về quy hoạch hành chính, Đông Lâm là một khu vực hành chính cấp hai, có cùng cấp bậc với ba hành tinh nổi bật trong vòng sao thủ đô và khu vực Tây Lâm. Nhưng trong lòng dân chúng liên bang, Đông Lâm xa xôi thực ra đã là một góc bị bỏ quên. Trừ khi trong lễ kỷ niệm 600 năm thành lập liên bang mới thấy tên Đông Lâm xuất hiện, nhiều khi, đối với những người sống trong xã hội văn minh phồn thịnh, Đông Lâm dường như đã không còn tồn tại.
Khu vực Đông Lâm chỉ có một hành tinh, là Đông Lâm Tinh, điều này tưởng như thừa nhưng không phải thừa, bởi vì tên gọi khu vực Đông Lâm cũng là từ Đông Lâm Tinh mà ra. Có thể thấy, trong quá khứ rất xa, hành tinh này có ý nghĩa quan trọng như thế nào đối với toàn bộ xã hội loài người.
Tuy nhiên, từ khi các mỏ quặng trong khu vực Đông Lâm bị khai thác cạn kiệt, Đông Lâm Tinh đã trở thành một hành tinh ngày càng hoang tàn, ở đây chỉ còn đá, không có quặng, chỉ còn đá.
…
…
Những người có khả năng rời khỏi Đông Lâm đã sớm rời khỏi đây. Bằng chuyên môn và tài sản tích lũy, thông qua bảo lãnh từ người thân ở vòng sao thủ đô hoặc khu vực Tây Lâm, họ đã thành công trong việc chuyển đổi hộ khẩu, rời khỏi nơi này trên những chuyến bay ngày càng ít do thiếu năng lượng.
Tuy nhiên, số người có thể lấy được giấy chứng nhận chuyển đổi hộ khẩu không nhiều, hành tinh trong trạng thái nửa bị bỏ rơi này vẫn phải duy trì cuộc sống của nhiều người. Trong một xã hội có nền văn minh vật chất phát triển cao, vấn đề cơm ăn áo mặc đã không còn là điều mà con người phải lo lắng. Người dân Đông Lâm Tinh vẫn sống ổn định, sự hỗ trợ xã hội vẫn đóng vai trò cực kỳ quan trọng, tiền tệ vẫn lưu thông một cách ổn định, thế giới này vẫn có công ty, sân bay, nhà máy chế biến thực phẩm, trạm bảo dưỡng giáp máy, trung tâm liên lạc điện tử, thậm chí còn có một căn cứ quân sự.
Những thứ nên có, Đông Lâm cũng đều có, nhưng vẫn không giấu nổi một chút vị xưa cũ, vị chết chóc ngấm vào mỗi con phố, mỗi tòa nhà, trên khuôn mặt của mỗi con người nhàn rỗi, cầm cốc cà phê, xem tivi.
Hàng ngàn năm khai thác quặng đã mang lại cho xã hội liên bang một nguồn hỗ trợ không ngừng, như một dòng sông lớn cung cấp dinh dưỡng cho đồng bằng. Tuy nhiên, khi dòng sông này dần cạn, biến thành một khe suối bốc mùi hôi thối, thì sự hỗ trợ trở lại từ xã hội liên bang rõ ràng là không đủ — bởi vì con người không chỉ đơn thuần sống mà còn cần cảm thấy hạnh phúc.
Người Đông Lâm trong hàng ngàn năm lịch sử đã nuôi dưỡng tinh thần kiên trì, chịu khó, đóng đinh tiếp nối các thảm họa mỏ cổ xưa cũng không làm họ nhụt chí. Nhưng tất cả trước mắt khiến họ cảm thấy nỗi buồn sâu sắc và sự bất lực. Không có mỏ để khai thác, không có gì để làm, từ một góc độ nào đó mà nói, đời sống không có thảm họa mỏ cũng không phải là điều mà người Đông Lâm muốn sống.
Người Đông Lâm chịu khó, trong xã hội liên bang có tiếng là đá Đông Lâm, giờ đây người Đông Lâm càng trở nên im lặng, càng lạnh nhạt hơn, đã biến mình thành những bức tượng, cắm rễ trên ghế bành quen thuộc trong nhà, có vẻ như sẽ không bao giờ chuyển động nữa.
…
…
“Cuộc sống của kẻ ngu dân, chỉ cần kịch xà bông là đủ.” Phó cục trưởng đồn cảnh sát thứ hai của bang Hà Tây, Bào Long Thao, mặt lạnh như đá, đi trong làn gió mát của phố Chuông Tra, nhìn những cư dân với biểu cảm vô cảm, đang uống rượu trong quán rượu góc phố, nghĩ thầm trong lòng.
Phó cục trưởng Bào cũng là một người Đông Lâm như tảng đá, khuôn mặt ông ta không có lấy một nụ cười, đối với các thế lực băng đảng hoạt động trong bóng tối, ông ta có năng lực uy hiếp vô hạn. Khi ông tuần tiễu trên phố Chuông Tra, những kẻ bán buôn thịt bò rừng chợ đen chỉ cần nghe thấy tiếng ông là vội vàng chạy nhanh như chiến hạm, tôn lên phong thái uy nghiêm trong bộ quân phục đen cùng bảy thuộc hạ phía sau.
Tuy nhiên, Bào Long Thao chợt nhớ ra hôm nay có ba nhà báo đi cùng, ông bỗng chốc thắt chặt nút cổ áo một cách vô thức, mang dáng vẻ điềm tĩnh quay lại, đối diện nữ phóng viên cầm micro với nụ cười khó hơn cả khóc, như tảng đá đột ngột nứt ra lớp da cũ.
“Trật tự trên phố Chuông Tra luôn tốt…” Bào Long Thao cố gắng không để lại ấn tượng nhẹ dạ với nữ nhà báo này, cố gắng kể một cách bình tĩnh. Đây là nhiệm vụ do văn phòng bang trưởng Hà Tây giao, phó cục trưởng Bào không dám chậm trễ.
Cảm nhận sự không thích ứng của sếp, vài người thuộc phòng công cộng cảnh sát tự nhiên tiếp chuyện với các phóng viên. Bào Long Thao thở dài trong lòng, lắc đầu.
Ông đã công tác ở khu Đông Lâm được mười ba năm, còn bảy năm nữa mới đủ thời hạn quy định trong bộ luật Hỗ trợ Đông Lâm của chính phủ liên bang, nhưng ông thực sự không thể chịu đựng nổi nữa ở nơi đầy mùi vị chết chóc này thêm bảy năm nữa, chẳng lẽ ông cũng phải sống ngày qua ngày như những thợ mỏ thất nghiệp, ngồi xem tivi để giết thời gian?
Tuy vậy, chính sách của liên bang rất nghiêm ngặt, mặc dù ở khu Đông Lâm việc thăng chức rất nhanh, nhưng phải đạt đủ thời hạn mới được điều về vòng sao thủ đô hoặc khu vực Tây Lâm. Mặc dù Bào Long Thao cũng quen biết vài thành viên ngoại vi của một số gia tộc lớn, nhưng kêu họ đứng ra giúp một phó cục trường nhỏ như ông thì hoàn toàn không có khả năng.
Do đó, chỉ còn cách trông vào thành tích, hôm nay phó cục trưởng Bào đích thân dẫn các phóng viên đến phố Chuông Tra cũng có xem xét đến phương diện này.
…
…
Vẻ bàng hoàng thoáng qua trên mặt phó cục trưởng Bào không kéo dài lâu, sau đó là sự kinh ngạc tràn ngập!
Đến mức nữ phóng viên tò mò hỏi, ông cũng không nghe thấy. Ánh mắt sắc bén muốn giết người của ông lướt qua vai nữ phóng viên, hướng tới lối ra của bốn ngả đường tại phố Chuông Tra!
Cả nhóm phóng viên cũng để ý thấy sự mất bình tĩnh của phó cục trưởng Bào, bởi vì sắc mặt ông quá khó coi, một màu xanh sẫm như dòng sông bị rêu phủ từ hàng chục năm, sẵn sàng biến thành quái vật khủng khiếp.
Các phóng viên theo ánh mắt của Bào Long Thao nhìn thấy, lập tức cũng phát ra tiếng hít thở ngạc nhiên, đặc biệt là nữ phóng viên, thốt lên một tiếng nhỏ bối rối.
Gió lạnh thổi trên phố Chuông Tra thẳng tắp và yên bình, nhưng trong khoảnh khắc này lại vang lên vô số tiếng bước chân nhỏ vụn. Những bước chân này không đồng đều, không giống như âm trống vang lên, nhưng quá dày đặc, không biết bao nhiêu người xuất hiện.
Ngay sau đó, chủ nhân của những bước chân đó xuất hiện trên phố Chuông Tra, từ bốn góc ngõ đổ ra một đám người đông đảo, nhanh chóng chiếm lĩnh phần lớn vỉa hè và đầu con đường. Thế lực này rất hùng hậu, không chỉ khiến người đi đường và vài nhân viên cảnh sát phóng viên thay đổi sắc mặt, thậm chí ngay cả những cư dân Đông Lâm đang đắm chìm trong cà phê và rượu cũng tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mà chính xác hơn, đám đông từ bốn lối ngõ này là một nhóm thanh thiếu niên, nhóm thiếu niên lớn nhất trông chừng mới mười lăm mười sáu tuổi, thậm chí có cậu mặt còn vết bẩn không rõ đã có mười tuổi hay chưa.
Những thiếu niên này mặc quần áo đủ loại, nhưng tồn tại một điểm đặc biệt đồng nhất và đặc biệt khiến người ta rùng mình, bởi vì tất cả họ đều mặc màu đen, áo khoác đen, áo thun đen, áo sơ mi đen, có cậu nhà không tìm được quần áo đen, liền lựa một bộ quần áo làm việc xanh trét đầy bụi quặng không biết đã giặt chưa.
Hơn một trăm thanh thiếu niên không rõ nguồn gốc, mặc quần áo đen, nhìn đáng buồn cười nhưng đồng thời vẫn tạo ra áp lực vô cùng, cứ như vậy mà đi thẳng vào giữa phố Chuông Tra, đứng trước mặt phó cục trưởng Bào và nhóm phóng viên.
Phó cục trưởng Bào vô thức bước lên một bước, nhìn gườm gườm vào thiếu niên đứng đầu trong nhóm, bởi vì ông biết đối phương.
Nữ phóng viên vô thức lùi lại vài bước, cẩn thận dòm ngó sắc mặt của các thiếu niên mặc đồ đen, không biết những thiếu niên này đến để làm gì, liệu an toàn của cô có được bảo đảm hay không.
“Giữa ban ngày, không đến trường, các cậu đến đây làm gì!” Phó cục trưởng Bào hét lên đầy nghiêm khắc, thông thường khi ông hét, các thủ lĩnh băng đảng trên phố Chuông Tra đều chạy tán loạn, ai ngờ hôm nay các thiếu niên này đồng loạt lộ vẻ khinh thường, không thèm quay lại nhìn ông.
Thiếu niên dẫn đầu rõ ràng có sự trưởng thành không phù hợp với tuổi tác, nhìn thẳng vào Bào Long Thao bằng đôi mắt to tròn không hề e ngại, nói: “Chúng tôi có quyền yêu cầu!”
“Yêu cầu?” Nghe hai chữ này, nữ phóng viên đang trốn phía sau phó cục trưởng Bào lập tức phấn khích, thò cái mặt trang điểm cực kỳ tỉ mỉ ra, run rẩy giọng hỏi: “Mục đích gì?”
Thiếu niên dẫn đầu không trả lời ngay câu hỏi của phóng viên mà giơ tay nắm chắc lòng bàn tay, chỉ thấy trong nhóm trẻ mặc đồ đen lập tức giương bảy tám tấm biểu ngữ, trên đó viết một chữ lớn, rõ nét.
“Kiên quyết phản đối chủ nghĩa bảo hộ địa phương!”
“Kiên quyết phản đối kiểm soát tín hiệu truyền hình!”
“Chúng tôi muốn xem kênh 23 Liên bang!”
“Chúng tôi muốn xem Giản Thủy Như!”
Cậu bé nhỏ nhất lau sạch vết bẩn trên mặt, hét lên vài câu khẩu hiệu với giọng đầy bi phẫn, nhưng giọng nói quá trong trẻo, khuôn mặt quá đáng yêu, tạo ra sự hài hước và vui nhộn.
…
…
Nữ phóng viên cứ tưởng mình nắm được một tài liệu tin tức tuyệt vời, nhưng khi thấy những yêu cầu trên biểu ngữ, cô lập tức sững người, ngơ ngác nhìn phó cục trưởng Bào hỏi: “Đây… đây… những đứa trẻ này là ai vậy?”
Phó cục trưởng Bào lúc này đã rơi vào tình trạng nổi điên đến cực điểm, nhấn chìm ánh mắt khỏi những biểu ngữ hoang đường ấy, nghiến răng rủa thầm: “Một lũ trẻ mồ côi chết tiệt!”
