Đây là bản dịch chương 2 của bộ truyện Thế Giới Hoàn Mỹ (Perfect World). Đoạn này khắc họa sự tương phản giữa cuộc sống bình dị của dân làng và sự tàn khốc, kỳ vĩ của thế giới đại hoang rộng lớn.
Thế Giới Hoàn Mỹ – Chương 2: Cốt Văn
Dưới sự cầu nguyện của tộc trưởng và một số lão nhân, tất cả thanh tráng niên đều lộ vẻ nghiêm trang, tiến hành lễ bái. Không ít phụ nữ và trẻ em cũng vội vàng chạy tới, lặng lẽ cầu nguyện, mong cho những người thân đi săn có thể bình an trở về.
Trong dãy núi quá đỗi nguy hiểm, một khi rời khỏi ngôi làng được cây liễu che chở, bên ngoài sẽ là một thế giới hoàn toàn khác, nơi đó tràn đầy những mãnh cầm và cự thú khủng khiếp.
Cứ như vậy, nhóm người mạnh khỏe nhất làng lưng đeo cự cung, mang theo khoát kiếm xuất phát, bước vào giữa núi sông đại trạch, tức thì một luồng khí tức đại hoang ập thẳng vào mặt.
Mắt tiễn đội ngũ săn bắn rời đi, tộc trưởng già Thạch Vân Phong dẫn một nhóm trẻ em đến bãi cỏ đầu làng, ngồi xếp bằng xuống và nói: “Được rồi, đám khỉ con các cháu cũng đến lúc phải dụng công học tập rồi.”
Đám trẻ lập tức mặt mày khổ sở, đứa nào đứa nấy uể oải, không tình nguyện ngồi vây quanh, trông như những chiếc lá héo rũ vì nắng.
“Ông tộc trưởng, những ‘điểu văn quy tự’ (chữ chim chữ rùa) kia phức tạp như bùa chú của ma quỷ vậy, thật sự rất khó học, tâm tâm niệm niệm nhớ chúng để làm gì ạ?” “Đúng đấy ạ, còn không hữu dụng bằng tiễn pháp mà cha dạy cháu đâu!” Đám trẻ đồng thanh kêu ca, tỏ vẻ rất bài xích.
“Đám trẻ ranh các cháu thật không hiểu chuyện. Cốt văn là những phù hiệu thiên sinh hiển hóa trên xương cốt của các loài Thái Cổ di chủng cường hãn, chứa đựng sức mạnh thần bí khôn lường, bao nhiêu người muốn học mà không có cửa đấy. Một khi học thành tài, không biết sẽ mạnh hơn cha chú các cháu bao nhiêu lần đâu.” Tộc trưởng già “hận sắt không thành thép”, lớn tiếng quở trách.
“Ông tộc trưởng, ông diễn thị sức mạnh của Cốt văn cho tụi cháu xem đi.” Một đứa trẻ lớn hơn một chút lên tiếng.
“Tiểu Bất Điểm, lại đây.” Tộc trưởng hướng về phía xa gọi lớn.
Tiểu Bất Điểm sau khi đuổi theo con chim ngũ sắc thì đang ra sức túm đuôi một con chó vàng lớn, nghe gọi liền ngơ ngác quay đầu, buông tay ra rồi lon ton chạy tới, đôi mắt to sáng ngời chớp chớp: “I ya i ya, ông tộc trưởng có chuyện gì thế ạ?”
“Hãy sử dụng cái Cốt văn mà ông đã dạy cháu đi.” Thạch Vân Phong nói.
“Vâng ạ.” Tiểu Bất Điểm rất nghe lời, đưa hai bàn tay nhỏ ra, mím chặt môi, toàn thân không ngừng dùng sức, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng lên vì nén khí.
Một tiếng “vù” vang lên, lòng bàn tay cậu bé xuất hiện một quầng sáng, hiện lên một văn tự kỳ lạ, trông như được đúc bằng kim loại, mang theo ánh kim và chất cảm đặc thù, rất nhanh bàn tay còn lại cũng xuất hiện.
Tiểu Bất Điểm tiến lên hai bước, ôm chầm lấy một khối đá xanh còn cao hơn cả người cậu bé.
“Lợi hại thật!” Đám trẻ kinh hô. Đó mới chỉ là một nhóc tì hơn một tuổi, sao có thể bưng lên một tảng đá lớn như vậy?
“Tiểu Bất Điểm, cháu đã dùng hết sức bình sinh (sức bú sữa) rồi phải không?” Đám trẻ lớn trêu chọc.
“I ya, đúng vậy, hết sạch sức rồi.” Tiểu Bất Điểm buông khối đá xuống, ngồi bệt trên mặt đất, cười vô tư lự, rất thuần khiết, còn phù văn trong lòng bàn tay thì nhanh chóng mờ đi rồi biến mất.
“Ông tộc trưởng, đây chính là sức mạnh Cốt văn thần bí mà ông nghiên cứu mười mấy năm qua sao?” Đám trẻ mắt sáng rực, hoàn toàn khác hẳn với vẻ thiếu hứng thú lúc nãy.
“Đừng quá phấn khích, những thứ này chỉ có thể dẫn các cháu nhập môn thôi, so với ‘Thiên Cốt Văn’ xuất hiện trong truyền thuyết cổ đại thì còn kém xa lắm.” Ông lão vừa gật đầu vừa lắc đầu.
“Ông tộc trưởng kể cho tụi cháu nghe về thế giới bên ngoài đi ạ.” Đám trẻ lộ vẻ hy vọng.
Mọi người trong Thạch Thôn đều biết, lúc trẻ tộc trưởng từng cùng mười mấy tộc nhân mạnh mẽ đi đến tận cùng của đại địa xa xôi, từng bôn ba ở ngoại giới. Nhưng mười mấy năm trước, chỉ có hai người mình đầy máu me trở về, trong đó một người không lâu sau thì mất, chỉ còn Thạch Vân Phong sống sót.
Những năm qua ông luôn nghiên cứu Cốt văn thần bí, thỉnh thoảng lại dùng những người có thể chất mạnh trong làng để thử nghiệm. Đám trẻ biết rõ rằng, những người cha mạnh như hổ như rồng của chúng mỗi khi bị gọi vào sân đá kia đều phát ra những tiếng gào thét rợn người, khiến đám trẻ sớm nảy sinh lòng bài xích và kính sợ. Mãi đến gần đây, nghiên cứu của tộc trưởng mới hòa hoãn lại, không còn khiến dân làng sợ hãi nữa. Hơn nữa, Tiểu Bất Điểm lớn lên bằng sữa trăm thú và cơm trăm nhà đã được ông nhận nuôi, trở thành đối tượng nghiên cứu tốt nhất.
“Ngoại giới à…” Ông lão lộ vẻ hoài niệm, thẫn thờ một hồi mới nói: “Thế giới quá lớn, rộng lớn vô biên. Từ một vực này đến một vực khác thường cách nhau hàng triệu dặm, không ai biết thực sự nó rộng bao nhiêu. Một người đi bộ cả đời cũng không ra khỏi một vực, đại hoang mênh mông vô tận. Các địa vực của nhân tộc rất khó liên lạc qua lại vì quá nguy hiểm. Trên đại địa có vô số loài mạnh mẽ, đáng sợ và thần bí, ngay cả một bộ lạc hàng chục vạn người hay những cự thành hùng vĩ cũng có thể bị vài con Thái Cổ di chủng hủy diệt trong một đêm. Tất nhiên, cũng có những nhân loại mạnh đến mức khó tin, có thể sánh ngang với sức chiến đấu đỉnh phong của các chủng tộc khác, thần uy vô song, có thể xưng là Thiên kiêu của nhân tộc.”
Đám trẻ vừa kính sợ vừa hướng tới, cảm thấy hiếu kỳ với thế giới chưa biết. Có đứa hỏi: “Trong núi sông đại địa có địa bảo và tiên dược khiến người ta thoát thai hoán cốt trong một đêm không ạ? Những thiên kiêu lợi hại nhất của nhân tộc có uy thế lớn nhường nào?”
Ông lão mỉm cười: “Muốn biết thì trước tiên hãy làm cho bản thân mình mạnh lên đã.”
“Nếu chúng cháu nắm vững sức mạnh thần bí của Cốt văn, liệu có thể đi xông pha các vực trong thiên hạ không?” Có đứa trẻ mơ mộng.
Thạch Vân Phong xoa đầu một đứa trẻ: “Đừng nói đến các vực khác, ngay cả vực này của chúng ta, nếu có kỳ nhân nào xuyên qua được một nửa cương thổ đã là phi thường lắm rồi!”
Tất cả đám trẻ đều ngẩn ngơ.
“Những gì ông có thể làm là dẫn các cháu vào con đường này, sau này đi đến bước nào phải xem chính các cháu. Những thứ ông dạy chắc chắn không thua kém những gì trẻ em cùng lứa ở ngoại giới học được.” Ông lão nói đến cuối cùng, trong mắt hiện lên tia sáng lạ, tay chạm vào một mảnh ngọc cốt kỳ dị trong lòng.
Đám trẻ vây quanh tộc trưởng, cuối cùng cũng chịu thu tâm, bắt đầu nghiêm túc lắng nghe giáo huấn mãi đến giờ Ngọ mới giải tán.
“Khó quá, tộc trưởng nói phải mất vài năm mới có người cá biệt hóa được một ít Cốt văn vào cơ thể, còn đa số có lẽ vĩnh viễn không thành công.” “Nhưng Tiểu Bất Điểm bé tí tẹo mà lại làm được kìa.” Tiểu Bất Điểm ngây thơ chớp đôi mắt to, sau đó lại đi túm đuôi con chó vàng, con chó vàng thì càng oan ức hơn mà sủa vang “gâu gâu”.
Mặt trời đỏ lặn xuống phía tây, trong ánh hoàng hôn dư huy, cả Thạch Thôn như được nhuộm một lớp ánh vàng nhạt. Đằng xa vang tiếng vượn hú hổ gầm, nhưng những ngôi nhà đá nơi đây lại như những ngôi đền cổ thần thánh và an lành.
Hàng chục người xuất hiện nơi đường chân trời, bị ánh hoàng hôn kéo bóng dài trên mặt đất,轮廓 thân thể được ráng chiều viền lên những đường vàng, trông vô cùng cao lớn và hùng dũng. Gần như mỗi người đều kéo theo một con mãnh thú khổng lồ, thắng lợi trở về.
“Về rồi!” Nhóm phụ nữ và trẻ em đứng chờ đầu làng từ lâu reo hò vang dậy, nỗi bất an và lo sợ trong lòng tan biến sạch, lớn tiếng gọi tên người thân.
“Cha và mọi người bình an trở về rồi!” “Trời ạ, sao lại có nhiều con mồi thế này, đúng là một mùa bội thu hiếm thấy!”
Chuyến săn bắn lần này vô cùng thành công, hàng chục người đàn ông trưởng thành đều có thu hoạch. Trong số con mồi có Tượng sừng rồng (Long giác tượng) to lớn, có Quỳ thú một chân giống trâu, còn có phi mãng (trăn bay) to như xô nước và có cánh…
Các lão nhân trong làng lộ vẻ kinh ngạc. Những sinh vật này bình thường rất khó đối phó, có con được xưng là hung thú, vậy mà hôm nay lại bị săn giết nhiều như thế, mình đầy vết máu, thật ngoài dự tính. Ví dụ như Long giác tượng, thân mình cứng như sắt, giáo sắt khó đâm thủng, đôi sừng rồng lại sắc bén như khoan, có thể dễ dàng nghiền nát đá tảng. Còn Quỳ thú tiếng kêu như sấm, nếu ở gần có thể làm người ta chấn động đến chết. Riêng loài phi mãng có cánh là sát thủ rừng xanh, có thể bất ngờ vồ xuống từ đỉnh núi, cực kỳ đáng sợ.
Trong số con mồi còn có vài loại sinh vật lợi hại hơn, như Song đầu hỏa tê (tê giác lửa hai đầu) toàn thân đỏ rực, Tì hưu máu lai… Đây đều là những hung thú danh bất hư truyền, bình thường thấy chúng là phải tránh xa, nhưng nay lại bị săn giết, thật không đúng lẽ thường!
“Lần này thật sự rất may mắn, chúng ta thu hoạch đầy rẫy mà không một ai bị thương.” Thủ lĩnh đội săn Thạch Lâm Hổ cười sảng khoái giải thích với tộc trưởng và dân làng. Mấy đêm nay, trong dãy núi có những cự thú siêu cấp đi qua, đất rung núi chuyển, dẫm chết và làm bị thương rất nhiều sơn thú. Ban ngày họ lần theo dấu vết, giết được không ít hung thú bị trọng thương – vốn là những sinh vật mạnh mẽ mà ngày thường dân làng phải né tránh.
“Trong núi có những dấu chân khổng lồ giống hình chân người, nhưng thực sự quá lớn, dài tới gần trăm mét!” “Lớn thế sao?!” Dân làng kinh hãi, đây thực sự là một tin tức động trời.
Ngay cả những lão nhân trong làng nghe xong cũng không khỏi hít một hơi lạnh, càng nhận định rằng sâu trong dãy núi đã xảy ra chuyện phi thường, thu hút một số Thái Cổ di chủng ở gần đại hoang tìm đến.
Dù sao đi nữa, đây là một mùa bội thu, tộc nhân đều vui mừng khôn xiết, Thạch Thôn tràn ngập tiếng cười đùa của trẻ nhỏ, một bầu không khí hân hoan.
Tộc trưởng Thạch Vân Phong dẫn mọi người tiến về phía cây liễu, khiêng hàng chục xác thú đến gần, đặt tất cả những hung thú đầy máu lên đài đá – rõ ràng đây là một tế đài lớn.
